逆向设计是逆向工程（reverse engineering）的重要环节，是指设计师对产品实物样件表面进行数字化处理(数据采集、数据处理)，并利用可实现逆向三维造型设计的软件来重新构造实物的三维CAD模型（曲面模型重构），并进一步用CAD/CAE／CAM系统实现分析、再设计、数控编程、数控加工的过程。逆向设计通常是应用于产品外观表面的设计，与之相对的是传统的正向设计。

逆向设计与正向设计的大致流程图与主要区别：

正向设计的一般流程，设计周期漫长

 

逆向设计的流程：设计周期短，效率高

    对于复杂的产品，正向设计过程难度系数大、周期长、成本高，不利于产品的研制开发，不能满足新时代消费市场日新月异的需求变化。 
     逆向设计通常是根据现成的产品来进行改良，能够比较容易的得到产品的三维数字模型，从而能迅速找到并确定产品的正确形态，缩短产品开发周期，并有效节约时间成本和人力、物力成本。